Le film

Le voyage est une première pour mes amies. Certaines n’avaient jamais quitté leur vallée, et celles qui ont eu la chance de voyager n’avaient fait halte que dans les grands lieux bouddhistes: Daramsala ou Bodgaya. Aucune n’avait jamais franchi la frontière indienne. Elles ont ainsi eu la chance de découvrir des univers aussi différents que le Rajasthan, les rives sacrées (et polluées) du Gange, des mégalopoles modernes et frénétiques, l’Océan Indien et le sud merveilleux, le Sikkim cousin.

Ce voyage est un cadeau de ma part pour ces femmes. Je l’espère aussi promesse d’éducation future pour celles qui n’ont pas eu la chance de recevoir un enseignement, fut-il religieux ou laïque. Je l’espère également source de connaissances et de force pour affronter les bouleversements futurs de leur vallée annoncés par les nouvelles routes.

Le Bouddhisme est un élément majeur de la vie himalayenne, mais aussi de l’Inde, de son histoire. Une forte « connivence » lie bouddhisme et hindouisme. L’Inde recèle de nombreux monastères, de vestiges et de lieux sacrés : ils seront les pierres angulaires du voyage, et de fait, étapes marquantes du voyage pour les nonnes.

Ces visites à connotation spirituelle, le contact avec d’autres religions, la rencontre de maîtres, les temps de prière et de recueillement, mais aussi les préparatifs, « l’abandon du monastère » ou enfin, le mois de prière annuel au retour à la nonnerie (Molam)… Voilà autant de fenêtres sur le bouddhisme himalayen qui permettent de confronter son héritage – vécu et perçu par les nonnes de Tungri – et son orientation ou adaptation moderne.

Par exemple : quel est le rôle et la place d’une nonne dans un univers gouverné par de très grands monastères ? Car si la femme jouit d’une place relativement forte dans la société traditionnelle tibétaine, il n’en est pas de même dans le monde religieux, où les nonnes commencent à peine à profiter d’un peu d’indépendance, de hautes études et de finances pour échapper à une certaine forme de servitude qui leur fut imposée durant des siècles.

C’est au coeur d’un périple au long cours à travers l’Asie, en 2004-2005, du lac Baikal au golfe du Bengale que j’ai vécu un premier hiver complet dans la vallée himalayenne du Zanskar, et notamment au village de Tungri et à sa nonnerie.

Sédentaire durant 6 mois dans une vallée complètement fermée durant la saison hivernale, j’ai appris la langue, les gestes quotidiens, travaillé comme porteuse sur le fleuve gelé et enseigné à l’école gouvernementale et aux nonnes.

Cette immersion himalayenne fut un chapitre particulièrement marquant dans ma vie: un hiver hors du temps, en accord avec la nature et toutes les générations présentes, un hiver à rire, à contempler, à réfléchir… Un hiver sans guère de consommation polluante, ni pour l’âme, ni pour l’environnement.

J’y ai rencontré onze nonnes bouddhistes âgées de 27 à 80 ans, toutes originaires de Tungri et des hameaux voisins. Elles ont choisi la voie monastique à l’adolescence et vivent ensemble à la nonnerie dans une harmonie remarquable. Leur coeur et leur joie ont chamboulé ma vie.

Depuis, chaque année, je les retrouve…

J’ai heurté, savez-vous, d’incroyables Florides,
Et j’ai vu quelquefois ce que l’homme a cru voir.
Rimbaud

Ce voyage sera pour les nonnes l’occasion de découvrir des univers marquants qui offrent une large vitrine sur le monde. Nous visiterons bien sûr les lieux bouddhistes importants pour les nonnes, mais il s’agira surtout de découvrir l’incroyable diversité de leur pays: le Gange sacré et pollué, les bidonvilles de Calcutta, l’œuvre de mère Teresa, le Rajasthan flamboyant, les splendeurs du sud et de l’Inde coloniale, la jungle des îles Andamanes… Les nonnes nous offrent leur regard sur le monde, regard sculpté par un mode de vie et de pensé bien différent du nôtre.

« Nous sommes des ânes, nous ne savons rien, ne parlons pas anglais…! » Voilà ce que pensent des Zanskaris au contact d’occidentaux « beaux et savants », sponsors ou trekkeurs de passage. Le voyage permettra peut-être aux nonnes de gagner en confiance et en connaissance, de ne plus se sentir submergées par une culture dont elles ne possèdent pas toujours les clefs de lecture.

Se vaincre soi-même, rendre à son cœur l’honnêteté qu’il tenait de la nature, voilà la vertu parfaite…
Il dépend de chacun d’être parfaitement vertueux.
Confucius

La connaissance et la prière sont des piliers essentiels dans la vie d’un religieux. A la nonnerie de Tungri : point d’école ; les nonnes ont appris elles-mêmes, à l’aide de quelques moines volontaires, dont le lama Motup, gardien du monastère durant le voyage, et le lama Nordrup, ami et guide de Michel Peissel, qui demeure à Tungri et est un lama avancé en terme de méditation et d’éducation. A leur rencontre, et d’autres encore, nous approfondirons le rôle des nonnes au Zanskar et ses diverses réalités.

Le retour sera également le temps du Molam, un mois de prière continu, de méditation, un mois de partage intense entre les nonnes, mais aussi avec villageois, familles et amis qui défilent avec leurs offrandes à la nonnerie durant cette célébration annuelle. Les nonnes n’ont pas hésité à déplacer ce mois d’ordinaire hivernal au début de l’été, à notre retour du périple. Cet évènement permettra de lier prière et réflexion, partage et souvenirs, valeurs et interrogations. Et tout autour, c’est un village foisonnant d’activités estivales qui se dévoilera.

Enfin, le Molam offrira aux spectateurs, je l’espère, quelques clefs de joie et de compassion, comme il le fut pour moi, lorsque j’appris à lire et réciter les prières avec les nonnes et me laissai infuser de pensées ouvertes et nourricières.